Światowe ceny ropy naftowej zaczęły znacząco rosnąć w 2004 r., osiągając rekordowy poziom w połowie 2008 r. Po gwałtownym spadku w drugiej połowie 2008 r. ceny stopniowo rosły aż do pierwszej połowy 2011 r. i od tego czasu podlegają wahaniom. Na początku 2012 r. ceny propanu i butanu Saudi Aramco – ważne ceny referencyjne dla LPG – przekroczyły swój szczyt z 2008 r. w ujęciu nominalnym i realnym, a nominalne ceny benzyny w kwietniu 2012 r. również osiągnęły poziom obserwowany w połowie 2008 r., po czym nastąpił gwałtowny spadek. Skoki – a w przypadku LPG – gwałtowne wahania cen światowych stworzyły poważne wyzwania dla rządów krajów kontrolujących ceny paliw, a ceny LPG są silnie upolitycznione.

Dla konsumentów w wielu krajach niekorzystne skutki gwałtownego wzrostu światowych cen ropy naftowej na rynku światowym od końca 2003 r. zostały pogłębione przez deprecjację waluty w stosunku do dolara amerykańskiego, w którym denominowane są ceny.świat naftowy. Pomiędzy 2003 r. – zanim ceny ropy zaczęły rosnąć – a 2011 r. w dwóch piątych krajów rozwijających się waluta straciła na wartości, rozkładając się równomiernie we wszystkich kategoriach dochodów. Wręcz przeciwnie, aprecjacja wynosząca ponad 40% była nieproporcjonalnie skoncentrowana w krajach o wyższych średnich dochodach.

Cena autogazu na świecie jest o około 50% tańsza niż paliw tradycyjnych, skala ta utrzymuje się w przybliżeniu we wszystkich krajach