El E85 es la forma más común de combustible flexible disponible en el mercado. Dado que el etanol se basa en el maíz, la gasolina E85 está disponible en la región del Medio Oeste de Estados Unidos. Está menos disponible en otras regiones, especialmente en Nueva Inglaterra y el noroeste del Pacífico. Según el Departamento de Energía de EE.UU., hay 3.300 estaciones de servicio de E85 a disposición del público en 42 estados. Fuera de Estados Unidos, los productores de etanol suelen utilizar cultivos alternativos. En Brasil, la caña de azúcar es una fuente importante de etanol.

Las investigaciones de la Administración de Información Energética de EE.UU. demuestran que el etanol puro tiene un valor calorífico inferior al de la gasolina, por lo que dificulta el arranque del motor de un coche en zonas de clima frío. Esta dificultad de arranque en frío es la razón por la que las mezclas de etanol contienen una fracción de gasolina. El gas E85 puede utilizarse en cualquier vehículo designado como vehículo flex-fuel por el fabricante. Los vehículos flex-fuel pueden funcionar tanto con mezclas de etanol y gasolina como con gasolina normal.

En Estados Unidos, el gobierno ha intentado fomentar la producción y venta de E85 mediante subvenciones, sobre todo a los productores de maíz del Medio Oeste. En 2016, comenzó la instalación de nuevas infraestructuras de etanol en 20 estados, gracias a una subvención de 210 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Esta nueva infraestructura hará que el E15 y el E85 estén más fácilmente disponibles en todo el país.

Dependiendo de la ubicación del conductor y de los altibajos de los mercados energéticos, el coste del E85 puede variar mucho, sobre todo si se compara con la gasolina normal y el E10. Aunque el gas E85 cuesta menos que la gasolina normal en el surtidor, la disminución de kilómetros por galón hace que sea más caro al conducir. A pesar de las menores millas por galón, los vehículos de combustible flexible a menudo producen más par y más caballos de fuerza cuando funcionan con E85 en lugar de gasolina regular.

En Estados Unidos hay actualmente 3977 estaciones de servicio que ofrecen etanol e85 a la venta