Az olaj világpiaci ára 2004-ben kezdett jelentősen emelkedni, és 2008 közepén rekordmagasságot ért el. A 2008 második felében bekövetkezett meredek esést követően az árak fokozatosan emelkedtek 2011 első feléig, és azóta is ingadoztak. 2012 elején a Saudi Aramco propán- és butánárai – az LPG fontos referenciaárai – meghaladták 2008-as csúcsukat nominálisan és reálértéken is, és a benzin nominális ára 2012 áprilisában is elérte a 2008 közepén látott szintet, amelyet erőteljes visszaesés követett. A világpiaci árak kiugrása – és az LPG esetében a vad ingadozások – jelentős kihívások elé állította a kormányokat azokban az országokban, amelyek az üzemanyagárakat ellenőrzik, és az LPG árképzése erősen átpolitizált.

Sok ország fogyasztói számára a világpiaci olajárak 2003 vége óta tartó meredek emelkedésének kedvezőtlen hatásait súlyosbította a valuta leértékelődése az amerikai dollárral szemben, amelyben az olajárak denomináltak. 2003 - mielőtt az olajárak emelkedni kezdtek volna - és 2011 között a valuta a fejlődő országok kétötödében leértékelődött, egyenletesen elosztva a jövedelmi kategóriák között. Ezzel szemben a több mint 40%-os felértékelődés aránytalanul a felső, közepes jövedelmű országokban összpontosult.

Az autógáz ára a világon körülbelül 50%-kal olcsóbb, mint a hagyományos üzemanyagoké, amelyek nagyjából minden országban karbantartottak.