Az olaj világpiaci ára 2004-ben kezdett jelentősen emelkedni, és 2008 közepén rekordmagasságot ért el. A 2008 második felében bekövetkezett meredek zuhanást követően az árak fokozatosan emelkedtek 2011 első feléig, és azóta is ingadoztak. 2012 elején a Saudi Aramco propán- és butánárai – az LPG fontos referenciaárai – meghaladták a 2008-as csúcsot nominálisan és reálértéken, és a benzin nominális ára 2012 áprilisában is elérte a 2008 közepén megfigyelt szintet, amelyet erőteljes visszaesés követett. A világpiaci árak kiugrása - és az LPG esetében vad ingadozások - jelentős kihívások elé állította az üzemanyagárakat irányító országok kormányait, és az LPG-árak erősen átpolitizáltak.

Sok ország fogyasztói számára a világpiacon a világpiacon 2003 vége óta tapasztalható meredek emelkedésének kedvezőtlen hatásait súlyosbította a valuta leértékelődése az amerikai dollárhoz képest, amelyben az árakat denominálják. 2003 - mielőtt az olajárak emelkedni kezdtek - és 2011 között a valuta a fejlődő országok kétötödében leértékelődött, egyenletesen elosztva a jövedelmi kategóriák között. Éppen ellenkezőleg, a több mint 40%-os felértékelődés aránytalanul a felső, közepes jövedelmű országokban összpontosult.

Az autógáz ára a világon körülbelül 50%-kal olcsóbb, mint a hagyományos üzemanyagoké, amelyek nagyjából minden országban karbantartottak.