De wereldolieprijzen begonnen in 2004 aanzienlijk te stijgen en bereikten recordhoogtes medio 2008. Na een scherpe daling in de tweede helft van 2008 stegen de prijzen geleidelijk tot de eerste helft van 2011 en fluctueerden sindsdien. Begin 2012 overtroffen de prijzen van Saudi Aramco voor propaan en butaan - belangrijke referentieprijzen voor LPG - hun record van 2008 in nominale en reële termen, en de nominale benzineprijzen bereikten in april 2012 ook het niveau van medio 2008, gevolgd door een scherpe daling. Pieken - en wilde fluctuaties in het geval van LPG - in de wereldwijde prijzen hebben voor aanzienlijke uitdagingen gezorgd voor regeringen in landen die de brandstofprijzen controleren, en de prijsstelling van LPG is sterk gepolitiseerd

Voor consumenten in veel landen zijn de nadelige effecten van de forse stijgingen van de wereldwijde olieprijzen op de wereldmarkt sinds eind 2003 verergerd door de depreciatie van de valuta ten opzichte van de Amerikaanse dollar, waarin de olieprijzen worden uitgedrukt. Tussen 2003 - voordat de olieprijzen begonnen te stijgen - en 2011 deprecieerde de munt in twee vijfde van de ontwikkelingslanden, gelijkmatig verdeeld over de inkomenscategorieën. Daarentegen was een waardering van meer dan 40% onevenredig geconcentreerd in landen met een hoger middeninkomen

De prijs van autogas in de wereld is ongeveer 50% goedkoper dan traditionele brandstoffen, schalen die ongeveer in alle landen worden gehandhaafd