La consommation de carburant superéthanol E85 continue de progresser en France, tandis que le réseau de stations-service proposant de l'éthanol e85 continue de se développer à un rythme soutenu. Environ 25 % du réseau national de stations-service en France distribue désormais du carburant e85, selon les chiffres publiés par la Collective du bioéthanol, qui représente les acteurs du secteur. Les trois régions ayant le taux d'équipement le plus élevé sont l'Occitanie (26%), les Hauts-de-France (22%) et la Provence-Alpes-Côte d'Azur (21%).

Cette amélioration de la couverture territoriale permet de mieux répondre à la demande, puisque la consommation d'E85 a augmenté de 4 %, soit 350 millions de litres, tandis que la consommation d'essence et de diesel a diminué de 14 % et 16 % respectivement, dans un contexte de réduction du trafic automobile due aux mesures de confinement. Ce carburant, qui se vend en moyenne 0,66 euros par litre grâce à sa moindre taxation, soit la moitié de celle du SP95-E10, présente plusieurs avantages pour séduire les automobilistes. Outre les économies réalisées, le carburant E85 contient 60 à 85 % de bioéthanol, qui est produit à partir de la fermentation alcoolique du sucre et de l'amidon contenus dans la betterave sucrière, le blé ou le maïs. Produit principalement en France, les agriculteurs français assurant 24 % de la production européenne, le bioéthanol réduit les émissions de CO2 de plus de 40 % sur l'ensemble du cycle de vie du produit.

En outre, le E85 peut être utilisé dans des modèles spécifiques appelés Flex-Fuel, qui peuvent fonctionner au E85, SP95-E10, SP95 et SP98. Mais il est également possible de modifier une voiture à essence en l'équipant d'un dispositif de conversion agréé, qui coûte environ 1 000 euros. Et le succès est au rendez-vous pour les deux. Du côté du constructeur, devant le succès du Kuga FlexiFuel E85, Ford a décidé d'élargir sa gamme de modèles d'origine flexi-E85 avec six nouveaux modèles pour couvrir 85% de ses clients, selon Louis-Carl Vignon, président de Ford France. De même, Jaguar-Land Rover propose désormais trois modèles à partir du second semestre 2020. Par ailleurs, 15 000 unités de conversion à l'E85 homologuées par des ateliers agréés ont été installées en France en 2020.

La France est actuellement le leader européen de l'E85, alors que la Suède l'était il y a 15 ans, mais des améliorations sont à l'étude pour développer ce carburant. Par exemple, la Collective du bioéthanol souhaite la publication d'un décret permettant d'équiper de kits E85 les modèles de plus de 15 chevaux fiscaux, ainsi que ceux équipés de filtres à particules, qui sont majoritaires aujourd'hui, car la demande est là. L'industrie fait également campagne pour que la Commission européenne prenne en compte les émissions de CO2 tout au long du cycle de production et pas seulement au niveau du tuyau d'échappement, afin d'équilibrer la balance en défaveur des voitures électriques. Enfin, ils souhaitent que l'allocation d'émissions de CO2 soit prise en compte dans le calcul de la taxe sur les véhicules de société (TVS).

En France, 2 305 stations-service distribuent déjà de l'éthanol e85.