Il GPL commercializzato in Europa è principalmente un sottoprodotto della raffinazione del petrolio e della lavorazione del gas naturale. Le aziende che commerciano GPL in Europa sono naturalmente interessate ad effettuare i migliori scambi possibili. Alcune società vogliono anche coprire le loro posizioni per limitare l'esposizione al rischio o acquistare/vendere GPL a un prezzo predeterminato. Ciò può avvenire attraverso strumenti finanziari, principalmente contratti SWAP finanziari, che consentono alle due parti del contratto di scambiarsi reciprocamente i flussi di cassa in un momento futuro. Per effettuare buoni scambi e assicurarsi prezzi swap e forward favorevoli, è necessario conoscere i fattori che influenzano il prezzo del GPL.

Uno dei problemi del commercio del GPL è l'assenza di un "vero" mercato europeo in cui si svolgono gli scambi. Invece, tutti gli accordi di trading, sia per i contratti fisici che per quelli finanziari, sono condotti over-the-counter (OTC), nella maggior parte dei casi attraverso un broker. Ciò rende il commercio del GPL diverso da quello del petrolio e del gas naturale, dove esiste un mercato organizzato. In assenza di un mercato di scambio, diversi istituti di prezzi presentano i prezzi di mercato del GPL in diverse regioni, sulla base di una formula e di interviste a società di commercio di GPL e broker. Questi prezzi indicano il livello di prezzo attuale, ma non forniscono un prezzo garantito per il trading. Per complicare ulteriormente le cose, il prezzo indicato varia spesso da un istituto all'altro. Lo spread denaro-lettera è spesso elevato nei prezzi quotati e nei giorni di negoziazione in cui non avvengono scambi fisici è frequente che si verifichino strani salti di prezzo senza un'ovvia spiegazione logica. Inoltre, il prezzo del GPL è molto volatile, senza schemi tipici, il che rende difficile prevedere i prezzi futuri.

L'ipotesi stagionale del prezzo del GPL in Europa esiste perché il prezzo del GPL è solitamente più basso durante la primavera e l'estate rispetto all'inverno. Quando il GPL viene utilizzato per il riscaldamento, circa la metà del consumo di GPL in Europa, il consumo dipende dalla temperatura esterna. Esiste quindi un legame tra il prezzo del GPL e la temperatura. Un'altra ragione della variazione stagionale è che la produzione di GPL è relativamente costante durante l'anno, mentre la domanda varia. La carenza di depositi rende difficile stoccare il GPL per un uso successivo, il che a volte costringe i produttori ad abbassare il prezzo del GPL quando i loro magazzini sono pieni durante i periodi di bassa domanda.