Net nu elektrische auto's hun intrede doen op de automarkt, wordt een nieuw type brandstof steeds populairder. Zijn waterstofauto's de toekomst van de auto in België? Voertuigen op waterstof zullen waarschijnlijk binnen enkele decennia de norm worden. Tot die tijd zal, net als bij de eerste elektrische auto's, geld in de portemonnee moeten worden gestoken om een waterstofaangedreven model te kopen. In België zijn sinds 2014 ongeveer 20 waterstofvoertuigen per jaar officieel geregistreerd. Bijna al deze aankopen worden gedaan door bedrijven. De Groep Colruyt alleen al beschikt over een vloot van 21 H2-voertuigen. Het moet gezegd worden dat België voorlopig nog niet klaar is om hele wagenparken op waterstof te laten rijden. In tegenstelling tot elektrische auto's is het immers niet mogelijk om het voertuig thuis, op het werk of op een parkeerplaats van een supermarkt te tanken. Momenteel is het netwerk van openbare tankstations waar waterstof kan worden getankt, zeer beperkt. DATS 24, de uitbater van de tankstations van de Groep Colruyt, plant de opening van nieuwe stations met H2-pompen in 2021, 2022, 2023...

Bij deze waterstofstations is de tank in vijf minuten gevuld. Wat de prijs betreft, deze is momenteel zeer vergelijkbaar met die van een volle tank benzine. Een kilo waterstof kost 10 bij DATS 24 en de tanks hebben een capaciteit van ongeveer zes kilo. Een volle tank H2 kost dus ongeveer 60 voor een bereik van ongeveer 600 km.

Het grote voordeel van waterstofauto's is dat ze geen verontreinigende stoffen in de lucht uitstoten, alleen waterdamp. De productie van waterstof roept echter veel vragen op. Het is nog lang niet schoon. In de meeste gevallen wordt het geproduceerd door aardgas te reformeren. Het is een goedkope oplossing, maar het stoot veel CO2 uit. Het is echter perfect mogelijk om groene waterstof te produceren, met name door elektrolyse. Zo biedt het DATS 24-station van Hal 100% groene waterstof aan, geproduceerd met elektriciteit van de nabijgelegen windturbines van de Groep Colruyt. Het is dus mogelijk om "schone" waterstof te produceren uit niet-fossiele bronnen.

In juli jongstleden noemde EU-commissaris voor energie Kadri Simson waterstof een levensvatbare oplossing voor een klimaatneutrale economie. Van 2025 tot 2030 wil het uitvoerend orgaan van de EU ten minste 40 gigawatt (GW) aan elektrolysecapaciteit en tot tien miljoen ton aan hernieuwbare waterstofproductie bereiken. Momenteel bedraagt de capaciteit in de EU 1 GW. Er is dus nog een lange weg te gaan, maar het ziet ernaar uit dat waterstof een mooie toekomst heeft, ook in het vervoer.

Er zijn momenteel 7 tankstations met waterstofvoorziening in België.