Mientras el mundo busca cada vez más fuentes de energía renovables para hacer frente al cambio climático, Corea del Sur pretende convertirse en líder del desarrollo del hidrógeno como fuente de energía alternativa. Al desarrollar un ecosistema para una economía del hidrógeno, Corea del Sur se centra en aumentar la producción y el uso de vehículos de hidrógeno, establecer un ecosistema para la producción y distribución de hidrógeno y tecnologías relacionadas, y ampliar la producción de pilas de combustible. La visión del gobierno cuenta con el respaldo de empresas industriales clave, sobre todo el Grupo Hyundai Motors, que tiene previsto invertir 7,6 billones de wones (6.700 millones de dólares) en el marco de su "Visión FCEV 2030" y forma parte del consorcio HyNet para construir 100 nuevas estaciones de servicio de hidrógeno en Corea del Sur para 2022. Si la visión de Corea del Sur tiene éxito, espera que el hidrógeno represente el 5% de su consumo de energía previsto para 2040, que su economía crezca en 43 billones de wones, que se creen 420.000 nuevos puestos de trabajo y que se reduzcan significativamente tanto el polvo fino como la emisión de gases de efecto invernadero.

En 2019, Corea del Sur publicó una hoja de ruta para promover una economía basada en el hidrógeno que se centra en el sector del transporte, la descarbonización de la industria y los edificios, y la gestión de la producción y distribución de hidrógeno. La hoja de ruta y la posterior legislación aprobada por la Asamblea Nacional están diseñadas para proporcionar objetivos, esquemas para el apoyo de la industria y una base legal para los esfuerzos de Corea del Sur para perseguir el desarrollo del hidrógeno como fuente de combustible.

La hoja de ruta hace mucho hincapié en el sector del transporte. A pesar de los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los vehículos con motor de combustión siguen dominando el mercado mundial. Las ventas mundiales de vehículos eléctricos, la principal alternativa al motor de combustión, solo ascendieron a 2,1 millones de unidades en 2018 y apenas el 2,2% de todos los vehículos vendidos (Hertzke 2019). Los vehículos de hidrógeno representan una parte mucho más pequeña del mercado, con ventas de solo unos 7500 vehículos en 2019 (Kane 2020a). Sin embargo, el gobierno de Corea del Sur estima que si tan solo el 10% del mercado automovilístico mundial se pasa al hidrógeno, el nuevo mercado de los vehículos de hidrógeno tendría un valor de unos 125 000 millones de dólares.

La hoja de ruta de Corea del Sur prevé ampliar el número de estaciones de servicio de las 34 actuales a 310 en 2022 y a 1.200 en 2040 (Kang 2020a). Corea del Sur tiene previsto conceder subvenciones y reducir la normativa para fomentar la construcción de nuevas estaciones de servicio que faciliten esta expansión. De acuerdo con la hoja de ruta del gobierno, habría diferentes tipos de subvenciones para los distintos tipos de instalaciones. En las zonas urbanas, el Ministerio de Medio Ambiente subvencionaría el 50% del coste de la instalación por estación hasta 1.500 millones de wones, mientras que el Ministerio de Territorio, Infraestructuras y Transporte proporcionaría 750 millones de wones por estación en las carreteras.