Le Japon dispose désormais du plus grand réseau de stations de ravitaillement en hydrogène au monde, symbolisant la foi du gouvernement dans l'avenir de l'hydrogène et son effort pour mener le monde dans la course à sa commercialisation.

Le pari de l'hydrogène au Japon remonte à la crise pétrolière des années 1970, lorsqu'il a fait l'objet d'une étude approfondie dans le cadre d'une initiative en faveur de l'énergie verte connue sous le nom de "Project Sunshine", qui comprenait également l'énergie solaire et éolienne. Depuis lors, le gouvernement a continué à investir dans cette nouvelle technologie. Cette année, par exemple, le gouvernement dispose d'un budget de 70 milliards de yens pour promouvoir l'hydrogène, et le ministère de l'économie, du commerce et de l'industrie demande 84,8 milliards de yens pour la prochaine année fiscale qui débutera en avril. Plus de 30 milliards de yens sont destinés à subventionner l'achat de véhicules à pile à hydrogène.

Le Japon considère que l'hydrogène est important non seulement pour réduire les émissions de carbone, mais aussi en termes de sécurité énergétique. Le Japon est fortement tributaire du pétrole expédié du Moyen-Orient et via les voies maritimes de la mer de Chine méridionale. L'interdiction officieuse de construire de nouvelles centrales nucléaires depuis la catastrophe de Fukushima en 2011 ajoute à la complexité du puzzle énergétique.

Bien que le Japon ait été le premier à adopter ce carburant, d'autres pays ont commencé à prendre conscience de son potentiel cette année. Les prochaines années montreront si le leadership initial du Japon dans cette technologie restera intact.

Le Japon compte actuellement 166 stations de ravitaillement fournissant de l'hydrogène au public et d'autres points d'approvisionnement pour les flottes privées.